A soli 3 Km di distanza da Santa Maria di Leuca, nascosta tra le rocce colorate da fiordalisi e orchidee selvatiche, si trova l’insenatura del Ciolo.

Detta anche fiordo del Salento, insieme al suo incredibile ponte panoramico. In questo articolo, vi racconteremo la naturale bellezza di un posto incantato, che merita certamente una visita.

Il Ciolo bellezza naturale e meta turistica ambita

Ponte del Ciolo
Ponte del Ciolo

Detto anche Canalone del Ciolo, questo angolo di paradiso si presenta come un incredibile canyon affacciato sul mare pugliese. La sua formazione è avvenuta nel corso del tempo grazie al moto ondoso del mare, che ha eroso lentamente la roccia calcarea. L’insenatura del Ciolo deve il suo singolare nome al dialetto salentino, secondo cui “ciolo” significa appunto gazza ladra. L’uccello da tempo immemore, infatti, nidifica sulla suggestiva scogliera.

L’unicità di questo scorcio naturale attira tantissimi turisti, escursionisti ed esperti di trekking (leggi il nostro articolo sul Sentiero delle Cipolliane). Ripide pareti rocciose, grotte e una spiaggia incantevole, accessibile attraverso una lunga scalinata rendono uniche questo luogo.

A completamento di un paesaggio di così rara bellezza, si trova anche il famoso Ponte del Ciolo. Alto circa 26 m è costituito da un’unica campata che unisce le due sponde della gola. Questa imponente costruzione attraversa l’insenatura e la incornicia in una maniera del tutto speciale. Il ponte è inoltre una meta amata dai temerari tuffatori di tutto il mondo. 

L’insenatura e il Ponte del Ciolo: una meta perfetta per gli sportivi

Ciolo dall'alto
Ciolo dall’alto

Come già accennato, questo incredibile luogo attira annualmente innumerevoli turisti e al contempo molti sportivi, appassionati di attività subacquee, di trekking e di escursionismo.

Le acque cristalline hanno una profondità interessante per i sub, che hanno la possibilità di osservare affascinanti fondali rocciosi. Già in prossimità del piccolo litorale le acque hanno il colore blu cobalto che solitamente caratterizza il mare più profondo.

Gli escursionisti che visitano l’insenatura, invece, possono godere di percorsi appositamente studiati per scoprire le grotte nascoste tra le pareti rocciose. In particolare, per visitare la meravigliosa Grotta del Ciolo, raggiungibile unicamente via mare.

Tutti coloro che invece si recano in questo angolo di paradiso per godere di un panorama mozzafiato, possono riempirsi gli occhi sia ammirando l’insenatura dalla spiaggia, sia ammirando il paesaggio dall’alto del ponte. La visuale, caratterizzata dal sorprendente contrasto tra la pietra e l’azzurro del mare, è indimenticabile.

Il mare e gli sport subacquei

Il mare, raggiungibile attraverso una lunga scalinata di circa cento gradini, posta a sud del ponte, ospita, specialmente nella stagione estiva, un grande numero di turisti. Il bagnasciuga, purtroppo, è in cemento, data la sua funzione originale dedicata ai pescatori del posto. Certo è, che questo particolare non rovina comunque l’atmosfera suggestiva che questo luogo incantato emana.

A qualche bracciata dalla riva, invece, il fondale diventa subito profondo, trasformandosi – come abbiamo visto sopra – nel luogo ideale per gli appassionati di sport subacquei. L’acqua è così trasparente che maschera e pinne sono sufficienti per ammirare i fondali mozzafiato.

Per gli amanti della tintarella, il consiglio è di recarsi presso l’insenatura del Ciolo in mattinata; il pomeriggio risulta completamente ombreggiata.

Qui il mare è tendenzialmente calmo e piatto. Tuttavia, nei giorni in cui vibra lo Scirocco, la situazione cambia completamente e le acque diventano agitate. Le onde possono raggiungere altezze ragguardevoli, infatti è sconsigliato avventurarsi nelle acque del Ciolo.

L’insenatura del Ciolo e il suo Ponte: tra storia e natura

Insenatura del Ciolo
Insenatura del Ciolo

Questo scorcio naturale ed evocativo racchiude in sé una storia antica, testimoniata da reperti preistorici rinvenuti all’interno delle numerose grotte nascoste tra le pareti rocciose.

In particolare, nella Grotta delle Prazziche, profonda ben 42 m e larga all’incirca 6, sono stati ritrovati manufatti di ceramica. Sempre qui, sono state scoperte tracce di una fauna atipica della zona, in cui spiccano animali come i  rinoceronti.

La natura, nel tempo, è rimasta prepotentemente legata alla bella insenatura, attraverso la rigogliosa vegetazione e abitanti marini d’eccezione. È proprio nella meravigliosa grotta marina sopra citata che è avvenuto l’ultimo e più recente avvistamento della foca monaca del Mar Mediterraneo. Oltre ai corvi, che hanno dato il tipico nome al fiordo salentino, i cieli sovrastanti sono spesso teatro del volo dei falchi, affascinanti e inconfondibili.

Questo luogo incantato, a partire dal 2006 è stato incluso nel Parco “Costa Otranto – Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase”.

Gagliano del Capo

L’insenatura e il Ponte del Ciolo appartengono alla località di Gagliano del Capo, un comune di 5.000 abitanti circa. Nel centro storico spicca la Colonna dell’Immacolata, risalente al 1825 e la Colonna di San Rocco, primo monumento del paese per eccellenza.

In centro è possibile ammirare anche Palazzo Ciardo. Qui vide la nascita e la morte il famoso pittore Vincenzo Ciardo (1894-1970), l’artista ritenuto un vero innovatore nell’arte paesaggistica italiana.

Gagliano del Capo si trova a poco più di 64 km dalla città di Lecce. Il suo unico litorale è proprio il Ciolo, posizionato a soli 3 km da Santa Maria di Leuca.

Come raggiungere l’Insenatura e il Ponte del Ciolo

Per poter ammirare il Ciolo si può arrivare dalla litoranea Otranto-Santa Maria di Leuca, giungendo al suo comune di appartenenza, Gagliano del Capo. Il ponte è ben visibile e aiuta l’orientamento dei turisti.

Il modo più suggestivo per arrivare in questa splendida località è quello di parcheggiare la propria auto a Gagliano. Qui ha inizio un percorso di trekking che si snoda tra la roccia, camminando tra paesaggi rurali caratteristici, con muretti a secco e paiare. Il mare si aprirà davanti agli occhi dei turisti regalando viste spettacolari sul fiordo adriatico. Il percorso a piedi richiede circa un’ora di camminata.

La bellezza naturale dell’Insenatura del Ciolo e del suo ponte, meritano certamente tempo e attenzione: il ricordo che ne rimarrà sarà indelebile ed emozionante.

Dove mangiare e divertirsi al Ciolo

Per gustare un pranzo o una cena, godendosi un panorama mozzafiato, ci si può recare al Ristorante L’Incanto.

Per gli amanti del divertimento notturno, come non citare il Gibò Luxury Club, una location mozzafiato, tra le più apprezzate dal popolo della notte.

Dove soggiornare nei dintorni del Ciolo

Nella località sono presenti una manciata di Case Vacanze, per cui le soluzioni sono due: cercare un B&B nel vicino Comune di Gagliano del Capo oppure una Casa Vacanza e/o un B&B a Santa Maria di Leuca, che si raggiunge in pochi minuti in auto.

Ci sono tanti siti specializzati dove poter trovare la struttura più consona alle proprie esigenze, come ad esempio lovesud.it. In pochi clic si potranno visualizzare Case Vacanze, B&B, Appartamenti e Ville con piscina nella zona del capo di Leuca.